Ritmos Circadianos e (Dis)Função Cardiovascular
Margarida Duarte Barata - Pneumologista | Somnologista
Publicado no dia 20 de junho de 2025
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O Ritmo Circadiano representa um ciclo biológico de aproximadamente 24 horas que regula diversas funções fisiológicas, comportamentais e bioquímicas nos seres vivos, incluindo nos seres humanos.
Ele é influenciado por fatores externos como a alimentação, o exercício e principalmente a luz e por um “relógio biológico” localizado no núcleo supraquiasmático do hipotálamo.
Ciclos estáveis luz-escuridão/sono-vigília são considerados fatores chave na manutenção saudável da fisiologia circadiana.
Perturbações do Ritmo Circadiano
Dizemos que estamos perante uma perturbação/distúrbio do ritmo circadiano se existir desconexão entre o relógio biológico interno e o ambiente externo, resultando numa disrupção crónica do sono e vigília. Os principais sintomas são insónia e/ou sonolência diurna excessiva, comprometendo o normal funcionamento e qualidade de vida.
São exemplos:
- Distúrbio do atraso de fase: a pessoa adormece e acorda muito mais tarde do que é considerado normal;
- Distúrbio de avanço de fase: a pessoa adormece e acorda muito cedo;
- Distúrbio do trabalho por turnos: ocorre em pessoas que trabalham em turnos noturnos ou rotativos;
- Distúrbio do ritmo circadiano irregular: ausência de um padrão regular de sono. O sono é fragmentado em vários períodos ao longo das 24 horas.
- Distúrbio do ritmo circadiano não-24 horas “free-running4”: o relógio biológico vai-se desajustando continuamente, com um ciclo superior a 24horas.
- Jet lag: surge após viagens rápidas entre fusos horários diferentes.
Sabia que:
- O Distúrbio de atraso de fase é o mais comum e ocorre com maior frequência em adolescentes e jovens adultos.
- O Distúrbio de avanço de fase é mais frequente em idosos.
- O Distúrbio “free-running / non-24” é mais comum em pessoas cegas.
Ritmos Circadianos e Sistema Cardiovascular
No sistema cardiovascular parâmetros como a tensão arterial, frequência cardíaca e metabolismo seguem ritmos circadianos.
Perturbações no ritmo circadiano, como trabalho por turnos, jet lag e padrões irregulares de sono, estão associadas a maior risco de hipertensão, arritmias, enfarte agudo do miocárdio e insuficiência cardíaca.
Fatores de risco como obesidade, distúrbios do sono e envelhecimento também afetam os ritmos circadianos e contribuem para doenças cardiovasculares.
Diagnóstico e Tratamento
O diagnóstico dos distúrbios do ritmo circadiano é feito por médicos dedicados à medicina do sono, geralmente através da colheita de uma história clínica, realização de questionários validados e diários do sono.
O tratamento pode passar por medidas de exposição à luz, suplementação com melatonina, gestão dos horários das refeições e exercício.
- Ajustar o horário de administração de medicamentos pode otimizar a sua eficácia e reduzir efeitos adversos. Alguns medicamentos, como os antihipertensores, podem ser mais eficazes e seguros se tomados numa hora específica do dia.
- Na depressão o ajuste do sono e exposição à luz solar podem melhorar os sintomas.
Mensagens finais:
O relógio circadiano desempenha um papel crucial na saúde cardiovascular.
Perturbações no ritmo circadiano podem levar a doenças cardiovasculares, mas também oferecem oportunidades para terapias inovadoras.
Mais estudos em humanos são necessários para entender melhor como o relógio circadiano pode ser aproveitado na prevenção e tratamento de doenças cardiovasculares.
Referências:
- Lecacheur et al. Circadian rhythms in cardiovascular (dys)function: approaches for future therapeutics. npj Cardiovascular Health | (2024) 1:21. doi.org/10.1038/s44325-024-00024-8;
- Bassetti et al. Sleep Medicine Textbook. ESRS Sleep Book 2nd Edition. 2021.
